Cómo iniciar una empresa de pedales de guitarra

Llevo dirigiendo negocios desde que tengo memoria. Mis padres siempre cuentan la historia de un profesor que interrumpió una pelea entre dos niños en el patio, y ambos sacaron un papelito con la inscripción "licencia de karate". Tras un breve interrogatorio a los infractores, a mis 7 años me encuentro en la dirección por, aparentemente, ser un genio.

Los vendí a diez peniques cada uno, justo el precio de una bolsa de patatas fritas en el recreo. ¿Mi castigo? Me pusieron a cargo de la tienda, dirigiendo un equipo de cuatro personas, vendiendo las patatas fritas y las bebidas en el recreo y haciendo el inventario. Podríamos aprender mucho del Sr. Patten.

Ganando experiencia

El primer negocio que dirigí relacionado con la música fue consecuencia de mi total hartazgo con la escena musical local. Nadie quería contratar a mi banda y yo no estaba dispuesto a adularla ni a congraciarme con el público, así que lo hice yo mismo con un poco de ayuda de mis amigos.
Mientras todos los demás chicos de la universidad estaban tocando versiones de Pink Floyd y versiones acústicas de “Working Class Hero” por décima vez esa noche en el pub local, nosotros habíamos reservado nuestro propio salón de eventos para tocar.

Tocábamos a todo volumen, gritábamos mucho, y teníamos canciones como "Countdown to Love", una escena punk desenfadada de Richard Whitely con Carol Vorderman, que tenía un arreglo de dos guitarras, bajo y batería de los últimos cinco segundos del reloj de Countdown como el octavo intermedio. También estaba "Rocketfish", una canción sobre un pez con una mochila cohete que luchaba contra el crimen y aparentemente "nunca morirá". Y luego, obviamente, hicimos los clásicos de las bandas locales: For Whom The Bell Tolls, Teenage Kicks, Where Is My Mind, Turning Japanese... todo eso.
Capturamos los corazones, las mentes y el espíritu de nuestros compañeros moshers locales, quienes también intentaban desenvolverse emocional y físicamente en una ciudad marginalizada, llena de jóvenes en chándal con nombres como "Danny Mac", y con el abuso de coches destartalados y hardcore con un agujero en el escape. Canciones extravagantes, riffs potentes, pantalones más anchos: nuestra música los atrajo en masa. Nuestra gente era libre y convertimos nuestro grupo de dos peces y cinco panes en una dieta constante de algunas de las mejores bandas underground de la escena británica.

Antes de que supiéramos qué estaba pasando, se había convertido en una multitud de 200 a 300 personas al mes. Teníamos un enlace con la policía, salíamos en revistas nacionales, habíamos salido en las portadas de los periódicos locales por ser una amenaza para la sociedad, y yo tuve un trabajo a tiempo completo durante cuatro años. De todas las bandas que estuvieron presentes a principios de los 2000 en adelante, Monsters Of Mayhem en The Quayside, ese era yo.

"La primera noche que nos montamos en un lugar donde nadie contrataba a nuestra banda": Marc, Soundlad Liverpool

Ganando reputación

Desde entonces, he alquilado equipos, he asesorado en estudios, he hecho sonido en directo, he hecho grabaciones, he trabajado en eventos... uno acaba haciendo lo que surge, y, siendo sincero, una vez que entras, no hay vuelta atrás. Lo he intentado y aquí estoy, 20 años después, escribiendo un blog para una empresa musical sobre un negocio que dirijo.

La mayor parte del trabajo que he hecho ha sido sonido en vivo, en locales pequeños. He mezclado diferentes bandas del mismo tipo de géneros en la misma sala (tu concierto en el "club de rock"), la misma banda en diferentes salas (tu concierto en la "gira"), y luego la misma sala con country una noche y hardcore la siguiente (el concierto en el "local de música en vivo"). Desarrollas perfiles en tu cabeza. Una banda entra con un violinista, un lap-steel y 5 cantantes, todos con guitarras y pidiendo un micrófono, así que dices, "bien, 'Callin' Baton Rouge'", y aplicas ese perfil. Me gusta pensarlo como producción en vivo, no como ingeniería de sonido. Es una imposición para la banda al final del día, pero como no hay una ruta objetiva para un buen sonido, es inevitable que suceda, también puedes aportar algo. Y lo haces, eventualmente. Empiezas a desarrollar un talento para ser capaz de extraer las mejores cosas de la banda con la que estás trabajando esa noche; Aprendes a presentar una imagen coherente y creativa que se adapte al espacio para las personas que están en él y, con el tiempo, esto se convierte en tu reputación.

Profesionalismo

Verás, para la mayoría de la gente existe una separación entre el trabajo y las aficiones, y la música para la mayoría es una afición. Una noche, durante la primera semana de un concierto de 72 noches consecutivas (cada noche con tres sets de 45 minutos), nuestra cantante fue abordada por alguien que también estaba en una banda, por supuesto, quien pensó que le faltaba pasión y que debería "dar un poco más". Y es cierto que, cuando tienes 65 fechas más por delante, tu compromiso de asegurarte de encarnar por completo el espíritu de Tina Turner en su versión de Proud Mary al comienzo de tu tercer set, cuatro días después de un concierto de 72 días, puede parecer un poco mediocre para el aficionado apasionado. Sin embargo, la realidad para un profesional es completamente diferente. Te guste o no, tu voz tiene que durar todo el curso. Te guste o no, la prueba de sonido dura 30 minutos y las puertas abren a las 7:30. Te guste o no, está en juego el sustento de otras personas.

No me malinterpreten, nadie en este negocio consiguió su trabajo en la oficina de empleo local ni recibió capacitación práctica de un supervisor responsable. Todos nos metimos en esto por pasión y por diferentes medios, pero al final hay un trabajo que hacer y el verdadero profesional no tiene tiempo para las indulgencias del aficionado. El profesional está atado a su industria de una manera que el aficionado soltero no puede entender, y eso está bien.

El laboratorio de electrónica de Tandy

En otra de estas famosas historias de mi infancia, conecté dos cables de mi Tandy Electronics Lab a las tomas de neutro y de corriente de mi enchufe de la mesita de noche, los fijé con mi lamparita de Thomas y sus fusibles se fundieron al encenderla. Fue culpa de mi abuelo. Era un gran aficionado a la radio y una leyenda en el mundo de la radioafición; me enseñó todo lo que sé. Les voy a contar un pequeño secreto. Los radioaficionados son como los Illuminati de la electrónica. Están metidos en cada faceta de la industria electrónica y de procesamiento de señales. Tienen pequeñas maneras de identificarse, pequeños emblemas que llevan, y tienen nombres en clave que empiezan con cosas como "G1", "M7" o "2E3". La sede de la Sociedad de Radio de Gran Bretaña se encuentra en una cabaña en Bletchley Park que, para quienes no lo sepan o no hayan visto "El Código Enigma", fue una instalación ultrasecreta durante la Segunda Guerra Mundial donde Alan Turing creó la primera computadora del mundo para ayudar a descifrar los códigos alemanes. Resulta que si se puede construir una radio, se puede construir cualquier cosa, y todos en el sector lo saben.

Cómo iniciar una empresa de pedales de guitarra

¿Empezar una empresa de pedales? Está ahí, por ahí. En nuestro primer año y pico como empresa, SoundLad Liverpool ha fabricado casi 750 pedales, un comienzo fantástico, y agradecemos cada venta. Pero, en general, seguimos siendo una empresa bastante pequeña. Por mi experiencia hasta ahora, creo que podría hacer lo que hace un veterano y ofrecer un par de consejos, pero desde luego no podría dar una guía definitiva porque no tengo ni idea de cómo sucedió. Así que para los que prefieren "pasar directamente a lo bueno":

5 cosas que debes saber antes de empezar una empresa de pedales de guitarra

1. Anota las cosas : las ideas son la parte más difícil de cualquier diseño. Son la síntesis inconsciente de tus experiencias. No eres responsable de las ideas que tienes. De vez en cuando, te surgirá una burbuja en la región de tu cerebro, entre donde te quedas dormido y lo que algunos llaman Dios, y desaparecerá tan rápido como aparece. No limites tus experiencias. Ve a ver bandas raras, evita el consenso, lleva un libro y ten siempre un bolígrafo a mano para anotar antes de que la burbuja explote.

2. Simplemente construye , incluso si no tienes ideas en absoluto, simplemente construye. Construye un Tubescreamer . Construye un MXR Distortion+. Encuentra todos los esquemas que puedas y simplemente construyelos. Diseña PCB para Big Muffs , cualquier cosa, simplemente construye. Cada circuito tiene algo que ofrecer. Cada vez que juntas ese rompecabezas aprendes algo. Personalmente, nunca me dejé atrapar por el acabado de pintura, etc., me interesan los circuitos, pero nunca se sabe, ¡esa podría ser la parte más gratificante para ti! En ese caso, ofrece re-aletas a la gente de forma gratuita. Simplemente compra gabinetes y practica, véndelos a los diseñadores de circuitos; hay espacio para todos, simplemente construye. Construye pedales . Desarrolla tu conjunto de habilidades. Desarrolla tu experiencia. Construye tú mismo, ladrillo a ladrillo.

    

3. No hay una galería de espectadores en una tienda de guitarras : escucha y ajusta tus diseños "en la mezcla". Te sorprenderá lo horribles que son la mayoría de los tonos de guitarra cuando se sacan de la mezcla y se aíslan. Busca algunas pistas de acompañamiento donde no haya guitarra y toca tu diseño, pero mantenlo en contexto. Si quieres hacer algo con mucho distorsión, ajustado en los agudos pero fluido y rebelde en los graves, entonces encuentra el "perfil" en tu cabeza, piensa: "Sí, vale, creo que algo al estilo Black Keys funcionará con esto", consigue una pista de acompañamiento que suene así y luego toca y ajusta el pedal en contexto. Dale a grabar y escúchalo de nuevo; a menudo te puedes dejar engañar por el sonido de tu guitarra mientras la tienes en la mano. En tu DAW, reduce con un agradable sonido de estante natural cualquier cosa por encima de 5 kHz y cualquier cosa por debajo de la frecuencia de cruce de un conjunto de subwoofers (100 Hz es un buen valor aproximado); eso es lo primero que cualquier ingeniero hará. ¿Ahora está bien? Con el tiempo, te harás una idea de qué tonos "funcionarán" y cuáles son solo para el dormitorio. En estos escenarios de prueba, tener un amplificador, un micrófono, una guitarra y un par de auriculares que conoces increíblemente bien es mejor que tener 10 de cada uno que apenas conoces. Sin embargo, ten en cuenta que cuando hablaba de mi perspectiva como músico en activo, ingeniero de sonido y promotor, no mencioné el "tono" ni una sola vez. Los guitarristas eléctricos pertenecen a una clase bastante privilegiada de músicos capaces de esculpir su voz de forma colaborativa; el tono es importante, enormemente. El tono puede y ha definido géneros musicales enteros, y no hay que subestimar lo estrechamente entrelazados que están la evolución del tono de la guitarra y la cultura en general, pero si no se integra en el conjunto, en última instancia, es un detrimento. No hay galería de espectadores en una tienda de guitarras.

    

4. No puedes aprender a nadar leyendo un libro . En algún momento tienes que construir tu primer pedal. Tienes que hacerlo. Lo recordarás dentro de 10 años y pensarás que es una basura, hagas lo que hagas, pero no dejes que eso te detenga. Y cuando hayas construido ese primer pedal, quédatelo y construye otro. Vende ese otro pedal por lo que te costaron las piezas. Construye otro y haz lo mismo. Vende todo lo que fabriques. No importa que no sea magistral, lo lograrás. En el camino aprenderás a pequeña escala a gestionar los niveles de existencias, lo que le gusta y lo que no a la gente, cómo producir de forma consistente y estarás informando constantemente a tu práctica todo el tiempo. Con suerte, algún día estarás en una posición en la que te salgan pedidos por las orejas. Tal vez no, pero dondequiera que estés, tendrás media idea de cómo gestionarlo. Crece orgánicamente. Las primeras impresiones importan. Puedes intelectualizar cada aspecto de todo y pasar todo el tiempo investigando esto, aquello y lo otro, pero al final del día no puedes aprender a nadar leyendo un libro y ciertamente no deberías intentar saltar a la piscina.

    

5. Sé honesto contigo mismo y con los demás : he trabajado en este negocio y sus alrededores la mayor parte de mi vida, y la mayoría de mis amigos todavía lo hacen. La otra mitad de SoundLad Liverpool, mi hermano, es un artista de LSL Guitars. Crecimos en "esto", somos "esto". He cambiado Hertz por Electronvoltios últimamente y muchas de las habilidades duras de mis días de ingeniero de sonido son exactamente la razón por la que tengo este trabajo; señales son señales. Pero igual de importantes son las habilidades blandas que adquirí en el camino: honestidad, tolerancia, transparencia. Sé honesto y directo sobre dónde estás y no intentes engañar a la gente. Muchas personas involucradas en la música son personas emocionales. Tienden a ser muy inteligentes emocionalmente y te detectarán si eres un pequeño soplón. Recuerda que todos a tu alrededor te saben, quienquiera que seas, y si estás de acuerdo con eso, entonces procede. Si eres todo negocios, sé todo negocios. La gente como ellos necesita gente como tú; Al fin y al cabo, esto es el negocio de la música: dos palabras, con M mayúscula y B mayúscula. Pero ten una razón para querer trabajar con la gente, sé honesto y sigue adelante. De nuevo, hay espacio para todos.