Equipo clásico: ProCo Rat

Desde finales de la década de 1970, los pedales de distorsión se han convertido en un elemento fundamental en el equipo de la mayoría de los guitarristas. Muchos pedales de guitarra han aparecido y desaparecido desde entonces, mientras que otros se han mantenido como parte integral del sonido de la guitarra. Uno de esos pedales es el ProCo Rat .

Se puede afirmar que el Rat se ha convertido en uno de los pedales de guitarra más reconocibles de todos los tiempos, usado por innumerables artistas de renombre de diversos géneros. Conocido por su tono agresivo que combina a la perfección con un amplificador saturado, ¡todo guitarrista debería probar un Rat al menos una vez!

Imagen cortesía de Paul Reno

Historia de ProCo Rat

La marca ProCo nació en 1974, cuando Charlie Wicks, un ex empleado de la empresa The Sound Factory de Kalamazoo, se encontró sin trabajo cuando The Sound Factory cerró sus puertas por última vez debido a dificultades comerciales.

Charlie fundó ProCo con el objetivo de fabricar altavoces, cables y otros equipos de audio profesional de alta calidad, y la empresa creció rápidamente y se hizo conocida por la calidad de sus productos y su servicio al cliente inigualable.

En algún momento entre 1977 y 1978, el ingeniero y empleado de ProCo, Scott Burnham, diseñó el primer circuito Rat, pero se teoriza que los primeros prototipos podrían haber existido ya en el inicio de la empresa en 1974.

El primer pedal Rat oficial se fabricó en algún momento de 1978. Se conocía como Bud Box Rat, en honor al fabricante de la carcasa del pedal, Bud Industries. A pesar de que 1978 se considera el primer año de producción, Scott prestó un Bud Box Rat al museo de Kalamazoo, fechado en 1977.

Existe la creencia arraigada de que, durante el primer año, Scott fabricó 12 pedales Bud Box Rat; sin embargo, el propio Scott ha refutado esta afirmación. Confirma que fabricó 12 circuitos, pero solo 11 unidades: un pedal estaba equipado con dos circuitos como "Double Rat" para el guitarrista Tom Taylor.

El estilo de distorsión de la Rata

El pedal Rat se conoce como una distorsión de corte fuerte . Su sonido general es muy distintivo y agresivo, con una gran mordida en agudos y un fuerte empuje en medios. En configuraciones más extremas, especialmente al combinarlo con otros drives, puede adquirir un carácter similar al fuzz.

El potente rango medio del Rat aporta fuerza al sonido general de la guitarra y ayuda a destacar en la mezcla en una banda. Es una distorsión ideal para combinar con un amplificador ya saturado o para usarla como refuerzo principal para engrosar y ayudar a que las líneas de notas individuales destaquen.

Aunque ProCo ha creado diversas variaciones del pedal Rat, la versión clásica se basa en un solo amplificador operacional, donde la distorsión se crea con un circuito de ganancia variable que utiliza diodos de silicio para cortocircuitar la salida del pedal a tierra a niveles de voltaje específicos. Esto crea el recorte brusco.

Cuando se ejecuta a niveles más bajos, el pedal produce toda su distorsión solo a partir de los diodos, pero a medida que presiona el pedal, el amplificador operacional también entra en distorsión.

El control del filtro de ratas

Una de las funciones más útiles del Rat es el control de filtro, que sustituye al control de tono convencional. En un pedal de guitarra típico, el control de tono añade frecuencias específicas, pero el control de filtro del Rat funciona a la inversa, actuando como un filtro paso bajo que reduce los agudos al girar la perilla en sentido horario.

Esto es útil para ayudar a controlar frecuencias agudas excesivamente brillantes o ásperas cuando se combina con diferentes tipos de amplificadores, guitarras o pedales, especialmente útil a volumen de escenario.

Variaciones sobre la rata ProCo

Desde la creación del pedal, ProCo ha creado diversas variantes del Rat. Algunas de las versiones clave son:

Rata 2

El Rat2 es el equivalente moderno del circuito Rat clásico y es la versión más disponible en la actualidad.

Pequeña rata

El Lil' Rat tiene básicamente el mismo diseño de circuito que el Rat2, pero es la mitad de grande y no incluye la caja de la batería, por lo que solo puede funcionar con una fuente de alimentación. Además, utiliza componentes de montaje superficial en lugar de componentes de orificio pasante.

Rata turbo

El Turbo Rat es un circuito Rat modificado que utiliza LED rojos para el recorte en lugar de diodos de silicio, lo que le da al pedal una mayor salida y un poco de ganancia adicional disponible.

Rata sucia

El You Dirty Rat es otra versión modificada del circuito Rat clásico que utiliza diodos de germanio para el recorte en lugar de los diodos de silicio del original. Los diodos de germanio le dan al pedal un sonido más cálido con una distorsión muy saturada, similar al fuzz.

Mods de ratas populares

Además de las múltiples variantes del Rat disponibles en ProCo, el circuito se ha convertido en un diseño popular para quienes disfrutan de los proyectos DIY. El Rat cuenta con diversas modificaciones, de distintos niveles de dificultad, para desbloquear distintas variaciones del sonido estándar:

Modificaciones de resistencias

Una modificación común consiste en añadir o quitar diferentes resistencias para cambiar el sonido del pedal. Por ejemplo, quitar la resistencia de 47 Ω desactivará la mitad del circuito de control y reducirá la atenuación de graves. También puedes realizar esta modificación quitando la resistencia de 560 Ω para obtener un resultado similar.

Otra modificación es quitar las resistencias de 1Ω en las posiciones R1 y R2 y cambiarlas por resistencias de 2Ω, lo que le da al pedal una mayor impedancia de entrada y un sonido de mayor fidelidad.

Interruptores de palanca

Una modificación más avanzada consiste en añadir un interruptor para alternar entre diferentes diodos de recorte. Esto permite disfrutar del sonido clásico de Rat (silicio), Turbo Rat (LED) y Fat Rat (MOSFET) en un solo pedal.

Elevador de diodos

Si se quita uno o ambos diodos, se pueden obtener diferentes opciones de recorte del Rat. Quitar un diodo dará como resultado un recorte asimétrico, mientras que quitar ambos solo dará como resultado el recorte del amplificador operacional y también aumentará el volumen.

Intercambio de chips

Al igual que con muchos pedales de overdrive populares, intercambiar los chips del amplificador operacional es una forma excelente y relativamente económica de probar diferentes modificaciones. Los pedales Rat originales incluían un chip Motorola LM308, que se cambió por el Texas Instruments OP07DP en el Rat2. Otros chips populares que puedes probar incluyen el CA3130EZ, el NE5535A, el NE5534AP, el LM741, el TL071 y el TL081.

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Además de varios modos de recorte y amplificador operacional, el Drunk Beaver Heavy Bat cuenta con controles de volumen por canal, un control de distorsión y un control de mezcla, especialmente útil para conservar parte de la señal limpia al tocar el bajo o riffs graves. ¡Es uno de los pedales tipo Rat más completos del mercado!
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El Drunk Beaver Bat Cold War V2 es un circuito Rat mutante que utiliza amplificadores operacionales LM308 fabricados en EE. UU. y UD1408B soviéticos NOS, así como 6 modos de recorte diferentes para brindar 36 iteraciones diferentes, lo que le permite marcar su sonido Rat perfecto.
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El potente Russian Plague combina un circuito Turbo Rat modificado con un Muff "Civil War" de 1992, o viceversa. Puede generar sonidos enormes y demoledores al operar ambos canales a la vez.
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Influenciado por el estridente Proco Rat, el Lichtlaerm Audio .Ritual. nació a petición de un cliente que buscaba un pedal que capturara el sonido de la banda de post-metal Amenra, quienes dieron su aprobación oficial al proyecto tras ver y escuchar los resultados. Esta es la versión más reciente, con un mini-potenciómetro Era con barrido que te permite pasar del clásico "White Face" Rat al Turbo Rat. Incluso incluye un Boost independiente, que ofrece una salida significativa de +35 dB, ajustable mediante un interruptor de 3 vías para actuar como boost de rango completo, boost de medios o boost de agudos. ¡Genial!
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Alternativas a ProCo Rat

Aunque los Rats originales alcanzan precios muy altos en el mercado de reventa, su equivalente moderno, el Rat2, sigue siendo un éxito de ventas en muchas tiendas de guitarras. Con el paso de los años, ha surgido una variedad de pedales estilo Rat que capturan la magia del ProCo Rat.

Pedales JHS Pack Rat

El JHS Pack Rat es una solución integral para los fanáticos de Rat, con un selector de 9 vías que le permite seleccionar entre 9 circuitos clásicos diferentes que van desde el sonido original de fines de la década de 1970 hasta modificaciones modernas.

TC Electronics MAGUS

Esta es una excelente y económica variante del circuito Rat. TC Electronics optó por replicar el Rat de la era de los amplificadores operacionales LM308, pero incluyó un interruptor de modo que permite alternar entre los modos clásico, Turbo y Fat.

Tate FX Sirenas gritan

Si buscas una versión más exclusiva del RAT, este pedal de Tate FX te ofrece tres versiones diferentes del Rat en un solo pedal. El interruptor de palanca de 3 posiciones te permite elegir entre diodos de silicio, LED o sin saturación.

Usuarios notables de Rat

El Rat se ha convertido en uno de los pedales de distorsión más populares de todos los tiempos y no es de extrañar que, desde entonces, se haya instalado en los equipos de muchos músicos de renombre. Aquí tienes algunos usuarios destacados del Rat:

• Jeff Beck
• Nuno Bettencourt
• Kurt Cobain
• Graham Coxon
• David Gilmour
• Dave Grohl
• James Hetfield
• Joe Perry
• Krist Novoselic
• Andy Summers
• Thom Yorke
• Ríos Cuomo
• Alex Turner