Un pedal que ha dividido a los guitarristas durante muchos años es el escurridizo Klon Centaur. Este pedal, que antes era relativamente asequible, ahora cuesta el equivalente a un coche pequeño. Pero ¿de dónde surgió esta mística? ¿Es el Klon Centaur el pedal de guitarra más (sobre)valorado de todos los tiempos?

Historia de Klon Centaur

La historia del Klon Centaur comenzó en 1994 cuando un ingeniero estadounidense llamado Bill Finnegan se propuso construir un pedal de overdrive que pudiera replicar el sonido saturado y armónicamente rico de su amplificador Fender Tweed Twin, que estaba resultando demasiado fuerte para cada vez más lugares en los que tocaba durante la década de 1980.

Después de probar un Tubescreamer y no quedar satisfecho con su efecto en el sonido de su amplificador, decidió diseñar su propio pedal de guitarra para lograr el sonido más orgánico al que estaba acostumbrado.

Después de mucha experimentación, Bill finalmente logró su objetivo al utilizar diodos de germanio en el circuito de recorte, lo que le dio el sonido armónicamente rico deseado.

Las tres fases de Klon Centaur en sus versiones de oro y plata. Crédito: Decibelics

¿Cuál es la diferencia entre el Klon Centaur de plata y el de oro?

El Klon Centaur estuvo en producción de 1994 a 2008, período durante el cual se fabricaron un total de 8000 unidades. Cada Klon Centaur fue ensamblado y construido por las propias manos de Bill.

Para mantener los resultados de su extensa investigación en secreto, Bill cubrió la placa de circuito con una resina epoxi negra, conocida por muchos en el mundo de la guitarra por su nombre técnico: "goop". Si bien esto mantuvo en secreto la elección de sus componentes durante mucho tiempo, también dificulta considerablemente, y en algunos casos, la reparación y modificación de los originales.

Entre las 8000 unidades construidas, había dos colores y tres diseños principales de Klon Centaur. Aunque algunos creen que los Klons plateados y dorados suenan diferente, en realidad se utilizaron los mismos componentes y no hay pruebas que demuestren una diferencia audible.

El Klon Centaur fue lanzado con gráficos ligeramente diferentes a lo largo de los años:

• "Horsie Long Tail" (1994 a 1998)
• "Horsie Short Tail" (1998 a 2003)
• "No Horse" (2003 a 2008)

El interior de un Centauro Klon, incluyendo los componentes "pegajosos" para ocultar sus detalles. Crédito: Art Bromage / Wikimedia Commons

El circuito Klon Centaur

El Klon Centaur es un diseño totalmente original, ya que Bill Finnegan partió de cero para crear su sonido overdrive ideal.

"La verdad es que, en esencia, todos son básicamente iguales", declaró Bill Finnegan a Premier Guitar en 2014. "En 1995, hice tres pequeños cambios: añadí una resistencia para proteger el circuito contra la carga estática que llega a su entrada, un cambio que no tiene ningún efecto sónico. También rediseñé la placa de circuito con una placa de tierra para una mejor conexión a tierra; de nuevo, sin ningún efecto sónico, salvo la posibilidad de reducir un poco el zumbido".

"Y agregué una resistencia para darle al circuito una respuesta muy pequeña adicional en graves y medios; quería que tuviera un poco más de redondez al usarlo, por ejemplo, con una Strat en una Super Reverb. No hice ningún otro cambio".

El circuito Klon Centaur incluye una función de mezcla única, que permite que un poco de la señal no afectada pase a configuraciones de ganancia más bajas, lo que hace que el pedal sea un boost limpio realmente sensible con gran dinámica, pero a medida que se aumenta el drive, vuelve solo a la señal saturada.

Los diodos de germanio utilizados en el circuito de recorte tienen una ganancia más suave que los diodos de silicio. "Empecé pidiendo diodos de germanio y de silicio", declaró Bill a Premier Guitar. "Pero rápidamente me concentré en los de germanio. Normalmente, aunque no siempre, me sonaban más naturales que los de silicio. Después de meses de escucharlos, sentí que un diodo de germanio nuevo y antiguo sonaba mejor en el circuito, así que pensé en comprar todos los que pudiera permitirme".

El circuito se diseñó con diodos de germanio configurados con un recorte fuerte para lograr armónicos similares a los de un amplificador. Otros pedales que utilizan diodos de recorte fuerte incluyen el MXR Distortion+, el Boss DS1 y el ProCo Rat .

Otro aspecto innovador del diseño del circuito fue el voltaje interno, que se alimenta con 9 V pero lo convierte internamente a 18 V para obtener un sonido menos comprimido y con mayor margen dinámico.

¿Es el Klon Centaur realmente un overdrive transparente?

Una característica del Klon que muchos guitarristas destacan es su sonido "transparente". Algunos pedales tienen una huella tonal muy distintiva, como el realce de medios de un Tubescreamer, y aunque el Klon presenta una ligera protuberancia en medios a niveles de ganancia altos, conserva el sonido central del amplificador sin alterar mucho la ecualización, especialmente con ajustes de ganancia bajos.

Mucha gente usa el Klon Centaur como boost limpio, y en esta situación, el pedal tiene un carácter más transparente porque los diodos de recorte no están activados. En cuanto se empieza a subir la ganancia, los diodos de recorte se activan y, cuanto más funcionan, menos transparente se vuelve el tono, ya que introducen la sutil joroba en los medios.

La ridícula publicidad

Desde que el Klon se descontinuó, su valor de reventa se ha disparado. En el mercado de segunda mano, el pedal puede alcanzar aproximadamente el mismo precio que una guitarra customizada, muy por encima de su precio original de $225.

El Klon Centaur se ha vuelto muy popular y buscado, por lo que cuando Bill Finnegan relanzó el circuito unos años más tarde como Klon KTR, agregó un mensaje en la parte superior del pedal que decía:

"Recuerde: El ridículo bombo que ofende a tantos no es de mi autoría".

Pero ¿qué hace que este pedal de overdrive aparentemente simple sea tan publicitado?

Números de producción limitados

El hecho de que solo existan 8000 Klons originales lo convierte en un pedal de guitarra muy interesante para coleccionistas. La escasez en el mercado genera una mayor demanda y, en consecuencia, precios más altos.

Artistas notables

Varios guitarristas famosos comenzaron a usar el Klon mientras se fabricaba, lo que contribuyó a impulsar su popularidad. Algunos guitarristas incluso se han convertido en sinónimo del pedal.

Aquí hay una lista de algunos usuarios notables de Klon, pasados ​​y presentes:

• Juan Mayer
• Jeff Beck
• Joe Perry (Aerosmith)
• Ed O'Brien (Radiohead)
• Keith Urban
• Mike McCready (Pearl Jam)
• James Hetfield (Metallica)
• Jason Isbell
• Mike Ness (Distorsión social)
• Lzzy Hale (Tormenta de Hale)
• Joe Bonamassa
• Jared James Nichols

Rareza

Sabemos que solo se fabricaron 8000 Klons, lo que los hace bastante raros, ¿verdad? Al buscar en el mercado de segunda mano, puede que encuentres unos pocos a la venta, pero en un abrir y cerrar de ojos, desaparecen. Los Klons usados ​​no esperan, ni siquiera a precios desorbitados.

¡Hacen que todo suene mejor!

Este es un tema subjetivo y bastante controvertido que surge con frecuencia cuando se habla del Klon. Muchos jugadores tienden a dejar el Klon activado todo el tiempo, ya sea como un boost limpio o al borde de la ruptura.

Descubrirás que los músicos que adoran el Klon tienden a AMARLO REALMENTE y lo consideran un gran activo para su sonido general.

Alternativas a Klon

Si estás buscando ese tono Klon pero no quieres volver a hipotecar tu casa, la buena noticia es que existen algunas alternativas increíbles que se adaptan a todos los presupuestos.

Ceriatone Centura

Podría decirse que es una de las reproducciones más precisas del sonido clásico de Klon, e incluso viene en la misma forma de caja, por lo que parece real en tu pedalera.

Tumnus de Wampler

Este pedal captura la esencia del Klon, pero en un formato más compacto. Disponible en modelo estándar o en una versión de germanio muy limitada (con los mismos diodos que el Klon original), este pedal te ofrece el sonido del Klon sin ocupar espacio.

Efectos de origen Halcyon Gold

Esta es una versión más moderna del pedal estilo Klon, con una configuración de modificación para agregar más ganancia y el circuito Adapt exclusivo de Origin que mantiene el rango tonal completo de tu guitarra mientras limpias el pedal con el volumen de tu guitarra.

Equipo tipo Klon en Boost Guitar Pedals

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El Golden Eagle es una magnífica réplica a escala 1:1 del Klon Centaur, pero en un formato más pequeño. Al igual que el original, incluye una bomba de carga interna que convierte 9 V a 18 V para maximizar el margen de la fuente de alimentación estándar. Además, cuenta con el mismo búfer interno, que también se puede adquirir por separado.
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El K/C Buffer se centra en los dos circuitos de búfer más aclamados: el del Klon Centaur y el de los pedales de Pete Cornish. Aunque los pedales con bypass con búfer (es decir, no con bypass real) actúan como búfer, no todos son iguales y algunos pueden perjudicar tu sonido tanto como no tener búfer. Los pedales BOSS, por ejemplo, amortiguan la señal justo por debajo de la ganancia unitaria, por lo que usar varios pedales BOSS en cadena puede reducir la ganancia de la señal. Si trabajas con muchos pedales con bypass con búfer o tienes cables largos, ¡este K/C Buffer es la solución!
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Estos auténticos pomos Davies 1470 Oxblood se fabrican en EE. UU. a partir de un molde "Daka-Ware" de la década de 1960. Son lo más parecido a los auténticos pomos Klon.
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Crédito de la imagen destacada: StompBox