Válvulas en pedales de guitarra

Duncan MacKinnon, fundador de Stompnorth Pedals , sabe bastante sobre válvulas en pedales de guitarra. A continuación, nos explica cómo funcionan y por qué nos encantan.

Mi introducción a la construcción de pedales de guitarra fue un clon "Construye Tu Propio": el fuzz ESV. El ESV significaba Extra Special Vintage (Vintage Extra Especial) por sus transistores de germanio Phillips Ac127/01. Su sonido es increíble y, de hecho, tan clásico como su nombre indica, pero quería llevar lo "vintage" aún más lejos, así que empecé a buscar kits de válvulas y pronto encontré un amplificador que usaba una sola válvula 12ax7.

Me encantaba su sonido y la respuesta que ofrecía, así que sabía que las válvulas eran la opción ideal para mis propios proyectos. Como sintetizador, estaba acostumbrado a manipular formas de onda y texturas, pero incluso desde esta perspectiva tecnológica, los circuitos de estado hueco clásicos (es decir, las válvulas) ofrecían sonidos y posibilidades más agradables que los circuitos más modernos de estado sólido, transistores y amplificadores operacionales, que, por supuesto, también son fantásticos.

La sensibilidad y flexibilidad de una válvula son, en mi opinión, inigualables en la construcción de pedales de guitarra, donde la sutileza, la respuesta, la transparencia y la calidad de sonido (no necesariamente la fidelidad) son el objetivo. Una válvula en modo de "placa hambrienta" de bajo voltaje ofrece un tipo de respuesta y transparencia que la diferencia de los circuitos de válvulas de alto voltaje más intensos. Puedes usar al máximo un pedal 12au7 y aun así saber qué guitarra estás tocando. Además, creo que tienen un sonido único y realmente agradable. Por eso diseñé uno de mis pedales con un 12au7 de 9 voltios.

El Stompnorth Clipshear Getter Drive combina una válvula 12au7 con un transistor MOSFET y diodos de recorte de silicio y germanio.

Cómo funciona una válvula

Una válvula puede considerarse como un tubo de vidrio, con un ánodo (placa) en la parte superior y un cátodo en la inferior. La electricidad en una válvula fluye en sentido contrario a la norma aceptada de positivo a negativo, y lo hace en una corriente de electrones llamada carga espacial; ¡esta es la parte que más me gusta! Al abrir una válvula, el cátodo debe calentarse y entonces se produce la carga espacial. Esta fluye del cátodo a la placa a través del vacío. No se transmite por radio ni por cable de ningún tipo, sino que literalmente flota en el espacio, un pequeño trocito de espacio exterior (con platillos voladores y pistolas de rayos), justo ahí, en tu pedal.

La señal de tu guitarra entra por otro componente interno, la rejilla, ubicada entre la placa y el cátodo. Cuando una señal con potencial positivo entra en la rejilla, queda atrapada, amplificada y transportada por el flujo de carga espacial hasta la placa, para luego llegar al amplificador en una impresionante lluvia de electrones portadores de tono.

Otro aspecto fascinante de las válvulas es su enorme teatro. Son enormes en comparación con otros componentes: se puede ver su funcionamiento interno a través del cristal. Además, cada una es ligeramente diferente por dentro. El capuchón plateado (getter flash) es otro factor brillante de las válvulas. La ciencia es fascinante y su aspecto es estupendo, pero mejor dejar este tema para otra ocasión.

No reinventable

En resumen, creo que las válvulas son magníficas, elocuentes y hermosas piezas de ingeniería con cualidades irreventables, razón por la cual siguen siendo tan comunes en los equipos de guitarra (y en los equipos de audio de alta gama) hoy en día. No fueron reemplazadas por el transistor, como nos dijeron que ocurriría: las válvulas llegaron para quedarse.

Comprar pedales Stompnorth

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El Stompnorth Midgie Booster Overdrive está construido sobre un transistor MOSFET, conocido por su sensación de amplificador, y ofrece 21 dB de boost. Con clipping seleccionable de diodos de silicio o germanio, este pedal es un caballo de batalla que te permite desde limpios potenciados hasta crunch vintage. El Midgie Booster Overdrive está cableado a mano punto a punto e incorpora componentes de alta calidad, incluyendo potenciómetros Alpha y el gran condensador Jupiter, que ocupa un lugar destacado. Es un pedal magnífico y superapilable que funciona a la perfección con otros pedales. ¡Ah, y el indicador de encendido se ilumina para mostrar varios de los mejores midges de las Hébridas Interiores, coleccionados personalmente por Duncan, el fundador de Stompnorth!
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El Stompnorth Bass Midgie Overdrive, con afinación para bajos, se encuentra en un territorio tonal similar al del Electro-Harmonix Bass Muff, pero ahí terminan las similitudes. Su circuito punto a punto, cableado a mano, se basa en un solo transistor Darlington y diodos de silicio simétricos. Es un pedal excelente para realzar el sonido de tu bajo y conseguir un sonido rugiente. Usa el interruptor para alternar entre el recorte de diodos de silicio y "Fauzz" (falso fuzz derivado de la realimentación del transistor) para obtener tu tono de distorsión preferido. El indicador de potencia incluye varios midges de las Hébridas Interiores, coleccionados personalmente por Duncan, el fundador de Stompnorth. No pican, pero este pedal sí.
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El Fishmoth Vintage Fuzztoner de Stompnorth se basa en el clásico circuito Fuzz Face de silicio, popularizado por artistas como Jimi Hendrix y David Gilmour. Construido con condensadores de aluminio de bajo ruido y sonido dulce, este fuzz muy práctico toma el circuito Fuzz Face y lo potencia con algunas funciones adicionales muy útiles. El conmutador A/B no solo cambia entre una respuesta de frecuencia más brillante y vivaz, y una suave respuesta "vintage", sino que también altera la dinámica de todo el pedal. El control Bias permite ajustar la respuesta de los transistores de silicio BC108, lo que proporciona acceso a una gama de tonos fuzz, además de un carácter de batería agotada y con puerta. Con el control al mínimo, se obtienen graves potentes y un fuzz denso y lanudo. Con el control al máximo, el sonido es entrecortado y entrecortado.
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El emblemático Clipshear Getter Drive de Stompnorth combina dos circuitos independientes de boost/overdrive con diodos de recorte de silicio y germanio opcionales para lograr una gran variedad de tonos de ganancia baja a media. El fundador de Stompnorth, Duncan MacKinnon, diseñó el Clipshear Getter Drive para que fuera una parte integral de tu equipo, un pedal "siempre activo" que realza tu sonido principal. Proporciona hasta 17 dB de boost limpio que puede impulsar la entrada de tu amplificador de válvulas. El primer circuito es un transistor MOSFET que proporciona una respuesta similar a la de un amplificador y características de overdrive. Por sí solo, proporciona un boost limpio hasta un crunch suave. El MOSFET alimenta el circuito de válvulas 12AU7, que tiene un carácter más cálido y dulce, y alcanza la máxima saturación. Los diodos de recorte son la sección final del pedal y añaden distorsión a la señal si se activan.
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