The Boss Heavy Metal HM-2: Nueva vida

El destino del Boss Heavy Metal HM-2 parecía inevitablemente desaparecer en la historia, pero sorprendentemente se ha convertido en un clásico en los últimos años. Hoy en día, las versiones originales fabricadas en Japón pueden venderse por más de 200 libras.

HM-2: La primera distorsión de metal

El Heavy Metal HM-2 tiene la distinción de ser el primer pedal de distorsión optimizado específicamente para Metal , lanzado en 1983. Fue diseñado para emular el sonido de un amplificador Marshall, pero utilizó circuitos y componentes interesantes que dieron como resultado un diseño único. Fabricado en Japón hasta 1988, la fabricación se trasladó posteriormente a Taiwán. Boss descontinuó el pedal en 1991, alegando bajas ventas como motivo.

Aunque músicos tan distinguidos (y distintos) como Prince, Eric Clapton, Johnny Marr y David Gilmour han utilizado el Boss Heavy Metal HM-2 con gran efecto en varios puntos de sus carreras (lo que le dio una exposición más generalizada de lo que sugeriría el apodo de "Heavy Metal"), el punto de inflexión del HM-2 fue posiblemente el lanzamiento en 1990 de Left Hand Path de Entombed, que generó un sonido característico completamente nuevo gracias al HM-2.

Camino de la mano izquierda (1990)

Anteriormente conocida como Nihilist, la banda sueca de Death Metal cambió su nombre a Entombed cuando el bajista Johnny Hedlund la dejó para formar Unleashed en 1989.

El primer lanzamiento de estudio de Entombed, Left Hand Path, fue considerado como el inventor del sonido "buzzsaw", "chainsaw" o "Gothenburg", aunque se dice que en realidad fue desarrollado durante las sesiones de demostración de Nihilist por el bajista/guitarrista Leif "Leffe" Cuzner.

El sonido de Left Hand Path se logró desafinando a Si, subiendo todos los diales del Boss HM-2 al máximo y conectándolo a un amplificador combo Peavey de estado sólido, tratado con compresión de montaje en rack en la mesa. El resultado fue un sonido agresivo y directo, reconocible al instante.

Cuando Tomas Skogsberg de Sunlight Studios en Estocolmo, donde Entombed había grabado Left Hand Path , presentó el concepto de un HM-2 atenuado a otras bandas suecas de Death Metal que pasaron por el estudio (como Dismember, Carnage y Grotesque), comenzó a ganar popularidad en la comunidad de Metal en general y su sonido único pronto se pudo escuchar en álbumes grabados en Escandinavia y más allá.

Varias bandas ajustaron ligeramente la receta; algunas usaron el HM-2 como amplificador de válvulas Marshall o incluso un Boss Metal Zone MT-2 o un segundo HM-2. Pero en la mayoría de los casos, la ecualización se optimizó al máximo para aprovechar la exclusiva sección de ecualización del HM-2 y obtener el sonido más áspero y cortante posible.

El ecualizador HM-2

El Heavy Metal HM-2 es un pedal de distorsión sorprendentemente versátil a pesar de su influencia metalera, gracias a su potente ecualizador de consola con tres filtros paso-banda. Estos permiten al usuario amplificar o atenuar cada banda de frecuencia hasta en 20 dB, creando picos o valles estrechos y concentrados.

En manos de las bandas suecas de death metal, se solía usar sin mucha sutileza: subiendo cada perilla. Esto funcionaba muy bien, especialmente en el contexto del metal. Dos picos fuertes, alrededor de 88 Hz y 1 kHz, crean una especie de saturación a unos 200-300 Hz, que compacta considerablemente el sonido, perfecto para solos rápidos y penetrantes.

Gracias a su ecualizador único, el HM-2 tiene un sonido menos expansivo que casi cualquier otro pedal de distorsión, lo que naturalmente deja espacio en la mezcla para otros instrumentos: perfecto para grabar y tocar en vivo.

Comprar pedales tipo HM-2

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El Death Knob no es el típico pedal HM-2. Replica únicamente la sección de ecualización, al máximo, como se hacía antes. Usa el control Blend para añadir la crudeza, el ataque y la agresividad del HM-2 a tu sonido principal. También es ideal para añadir texturas sutiles.
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El KMA Machines Wurm 2 es una actualización del Wurm original de la compañía, que rinde homenaje al legendario pedal de heavy rock y metal, el Boss Heavy Metal HM-2. El Wurm 2 toma el legendario ecualizador de doble banda del HM-2 y lo amplía a 4 bandas, lo que ofrece máxima capacidad de ajuste, ideal para que tu sonido se integre a la perfección en una mezcla o en una actuación en directo. Cada banda cuenta con un potenciómetro interno que ajusta su frecuencia central semiparamétrica para afinar aún más el tono. Se ha añadido un nuevo interruptor DIP interno al Wurm 2 para activar un filtro de entrada que suaviza las frecuencias altas, suavizándolas y reduciendo la realimentación, especialmente cuando todo está al máximo, al más puro estilo del HM-2.
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El Guardian Of The Wurm de KMA Machines es el pedal definitivo al estilo HM-2 gracias a su ecualizador activo de 4 bandas, puerta de ruido y bucle de efectos integrado. El interruptor EQ-Style permite configurar el carácter general: el modo "HM-II" ofrece el clásico sonido de medios-agudos; el modo "KMA" ofrece una respuesta más amplia y equilibrada; y "Both" duplica la pila de tonos para disfrutar de lo mejor de ambos mundos. El Guardian Of The Wurm, con dos pedales y repleto de funciones, incluye tres modos de clipping y una mezcla limpia, mientras que una entrada de disparador externo permite controlar la puerta de ruido desde una fuente externa. Y no hace falta pertenecer a una banda con un nombre inspirado en lo oculto para conectar con el Guardian Of The Wurm: figuras como Prince, Johnny Marr y David Gilmour usaron el HM-2 con gran éxito durante sus carreras.
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El Oath Of The Goat de Kink Guitar Pedals actualiza los tonos metaleros de los 80, con gráficos demoníacos que combinan a la perfección con los sonidos que produce. Mark, de Kink Guitar Pedals, comenta: «El HM2 es un efecto interesante. Hay muchísimas opciones de sonido disponibles, pero parece que la gente solo usa el icónico sonido sueco. Cuando lancé el Oath, estaba empezando a coleccionar pedales. Los precios que pagaba la gente me dejaron alucinado. Pensé que podía ofrecer algo con personalidad Kink a un precio justo, y estoy contento con el resultado».
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El Medusa de Lichtlaerm Audio es el sucesor del HM-2. Es un pedal con un solo objetivo: arrasarte con su ganancia. De hecho, ¡ofrece hasta el doble de ganancia y el triple de nivel de salida que la clásica distorsión de cadena! Pero en su interior, el Medusa es un pedal de distorsión sumamente flexible con un ecualizador activo de 4 bandas de +/-16 dB, control de corte y una puerta de ruido integrada: The Key y The Gate, las características de Lichtlaerm Audio. También incluye un bucle de efectos paralelo que permite mezclar otro efecto (overdrive o preamplificador, por ejemplo) o dejar el bucle vacío y usarlo como una mezcla limpia. Usa el interruptor de polaridad para invertir la fase de la señal entrante.
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Kurt Ballou y el HM-2

Aunque el HM-2 definió un género, no fue suficiente para evitar que Boss frenara el mercado: en 1991, el pedal se descontinuó. Fue a finales de los 90 y principios de los 2000 que el HM-2 alcanzó un público más amplio que nunca, en parte gracias a Kurt Ballou.

Kurt Ballou es miembro fundador de la banda estadounidense de metalcore Converge. Desde 1990, ha sido el guitarrista del grupo. En 1998, fundó GodCity Studio. Ballou ha sido uno de los mayores impulsores del HM-2 durante las últimas dos décadas, presentando este modelo y sus numerosas versiones de lujo a una nueva generación de músicos que han pasado por su estudio.

Obstáculos

A pesar de sus méritos, el Heavy Metal HM-2 original tiene algunos inconvenientes.

Como se mencionó al principio de este artículo, los precios de los HM-2 nuevos fabricados en Japón están comenzando a salirse de control.

Dado que estos tienen al menos 30 años, los componentes con fugas y las variaciones de valor pueden ser un problema, lo que significa que su HM-2 puede no sonar como estaba previsto cuando salió de fábrica.

El HM-2 es un bastardo ruidoso: su infame ruido blanco está constantemente ahí en el fondo, mientras que la retroalimentación que induce causa chillidos en cada oportunidad que se le presenta (¡algunos podrían argumentar que esto es parte de su encanto!).

El control de distorsión es notoriamente inútil, ya que solo influye en la última parte de su recorrido. Probablemente por eso solía estar al máximo.

El HM-2: una nueva oportunidad de vida

Las versiones boutique del Heavy Metal HM-2 se han encargado de mejorar el diseño original, ya sea agregando más controles de ecualización para un control más preciso, opciones de recorte adicionales e incluso puertas de ruido.

Mark de Kink Guitar Pedals dice: "Me alegra ver las variaciones que han surgido de otros fabricantes. Me gusta cuando la personalidad de un fabricante se refleja en sus pedales".

A finales de 2021, Boss lanzó una versión muy esperada del Heavy Metal HM-2 Waza Craft.