El equipo de James Hetfield en Master of Puppets (1986)

Metallica - El maestro de las marionetas (1986)

En 1986, Metallica lanzó Master of Puppets, que rápidamente se hizo conocido no solo como uno de los álbumes de Thrash Metal más aclamados por la crítica de todos los tiempos, sino uno de los álbumes más influyentes de todos los tiempos, y nombrado por innumerables guitarristas de Metal como fuente de inspiración.

Master of Puppets se grabó en Copenhague, Dinamarca, en los estudios Sweet Silence, bajo la dirección del productor Flemming Rasmussen. Si bien el álbum fue, en muchos sentidos, un gran éxito, también estuvo marcado por la tragedia.

Durante la gira de presentación del álbum, el 27 de septiembre de 1986, tan solo seis meses después del lanzamiento, la banda sufrió un accidente en Suecia. El autobús de gira pasó sobre una placa de hielo, derrapando y finalmente volcando. El bajista Cliff Burton salió despedido de su litera por la ventana del autobús, perdiendo trágicamente la vida.

Pioneros del Thrash Metal

Los orígenes de Metallica se remontan a 1981, cuando el baterista Lars Ulrich publicó un anuncio en un periódico local buscando músicos con quienes tocar. Una de las respuestas fue de James Hetfield.

Aunque Metallica no era una entidad completa en esta etapa, Lars persuadió al propietario de Metal Blade Records, Brian Sagel, para que les permitiera grabar una canción para el próximo álbum recopilatorio, Metal Massacre .

Influenciados por una combinación del punk de los años 70 y la escena emergente del Reino Unido conocida como la Nueva Ola del Heavy Metal Británico, Hetfield y Ulrich comenzaron a escribir canciones y a buscar personas que se unieran a su viaje musical.

Las primeras formaciones de la banda incluían al bajista Ron McGovney y al fundador de Megadeth, Dave Mustaine. Finalmente, la banda se decantó por su formación clásica, con el guitarrista principal Kirk Hammett y el bajista Cliff Burton, antes de entrar al estudio para grabar su álbum debut de 1982, Kill 'Em All .

Metallica estuvo a la vanguardia del emergente movimiento Thrash Metal proveniente del área de la Bahía de San Francisco, y se convirtió en parte de un conglomerado de bandas conocido como The Big Four, que incluía a Anthrax, Slayer y Megadeth (esta última formada por Dave Mustaine después de su despido de Metallica en abril de 1983).

Revista Guitar Player de abril de 1989 que muestra a James Hetfield con su Jackson King V. Crédito: Guitarpulp.com

Las guitarras de James Hetfield en Master of Puppets

Durante las sesiones de grabación de Master of Puppets , había numerosas guitarras presentes en el estudio, pero la guitarra que se informó ampliamente como la guitarra principal para las pistas rítmicas fue la Jackson Custom Shop King V de Hetfield. Esta es la guitarra apodada la guitarra "Kill Bon Jovi" debido a su pegatina en el clavijero.

La guitarra es una Jackson King V blanca, cargada con un par de humbuckers Seymour Duncan Invader.

En un nuevo libro atribuido al propio líder de Metallica, Messengers: The Guitars of James Hetfield [Permuted Press, 2023], explica:

Recuerdo cuando lo compré, solo miraba la disposición de las perillas y dónde estaba el interruptor. Estaban en un lugar horrible para mí. Las cambié para poder al menos llegar al interruptor porque, antes, la perilla estorbaba; simplemente no era un buen diseño.

Luego está la distancia entre el cordal y el puente, que es demasiado larga y, por alguna razón, no me pareció lo suficientemente ajustada. Sentí que la pastilla estaba demasiado lejos del puente trasero, así que le pedí a un luthier que la fresara y la acercara más al puente.

Pensé que eso ayudaría con la firmeza del crujido, pero no fue así. Desde el principio, le puse mucho cariño a esa guitarra para que sonara bien y para que funcionara.

Los amplificadores de James Hetfield en Master of Puppets

Un Mesa Boogie Mark IIC+ original. Crédito: Keystone Music Supply / Reverb

Mesa Boogie Mark IIC+

El amplificador de guitarra principal utilizado en Master of Puppets fue el Mesa Boogie Mark IIC+; sin embargo, no se usó de la forma habitual; en su lugar, se modificó para funcionar como preamplificador y se conectó a un Marshall JCM800 modificado. La combinación única del preamplificador Mark IIC+ y la etapa de potencia JCM800, junto con la precisión rítmica de Hetfield, es lo que creó el sonido de Master of Puppets .

El Mark IIC+ tenía algunas opciones de ecualización únicas, con una variedad de potenciómetros que activaban funciones que no figuraban en el panel frontal del amplificador, como aumentos de ganancia y de gama baja.

Configuración de Mark IIC+ de James Hetfield en Master of Puppets

Las configuraciones de Hetfield para esta época están muy bien documentadas, incluidas algunas notas de estudio realizadas por el productor Flemming Rasmussen.

Ajustes del ecualizador para "Battery" en Master of Puppets (1986), realizados por Flemming Rasmussen. Se puede ver claramente el diagrama del ecualizador gráfico del Mesa Boogie Mark IIC+. Crédito: fwrproduction.com

• Volumen 1 7.5
• Agudos 7 (tirados)
• Bajo 2
• 4 del medio
• Maestro 1 4 (Tirado)
• Lead Drive 5 (tirado)
• Maestro líder 3.75
• Presencia 4.5

Al tirar de la perilla de agudos se activa un modo "Shift", que cambia el punto central del rango de frecuencia superior y permite que el potenciómetro tenga un barrido diferente.

La perilla maestra habilita el modo "Deep", que agrega un aumento general de baja frecuencia.

El control de arrastre Lead Drive es el selector de canal. En la posición de arrastre, se activa el canal Lead del amplificador.

Notarás una clara falta de medios en los ajustes. Esto se conoce como un tono scooped, con abundantes graves y agudos, pero sin medios prominentes. Esto le da a la guitarra de Hetfield agresividad y la integra bien en la mezcla.

Hetfield también utilizaría el ahora legendario ecualizador gráfico de 5 bandas del amplificador para agregar un ligero impulso a los controles de 80 y 240 Hz, y un corte a los controles deslizantes de 2200 y 6600 Hz.

Coro de jazz Roland JC-120

El otro amplificador que apareció en el álbum Master of Puppets es el Roland JC-120. Este combo 2x12 se usó para todas las partes limpias y ha formado parte del equipo de estudio de Hetfield desde el álbum Ride the Lightning. El amplificador cuenta con un efecto de chorus integrado, que se utilizó para muchos tonos limpios en el catálogo de Metallica.

El amplificador se ecualizó de forma similar a los amplificadores saturados, con un amplio recorte de medios y graves y agudos potenciados. Esto produjo un sonido ligeramente hueco, característico de temas como "Master of Puppets" y "Welcome Home (Sanitarium)".

¿Qué pedales y efectos utilizó James Hetfield en Master of Puppets?

James Hetfield nunca ha sido un usuario prolífico de pedales de guitarra , especialmente en esta etapa temprana de la carrera de la banda. Antes de este álbum, Hetfield usaba un ProCo Rat y un Ibanez Tubescreamer , pero no hay pruebas documentadas de que se usaran en la grabación de Master of Puppets .

En lugar de eso, parece haber tocado muchas de las pistas rítmicas conectadas directamente a su amplificador y utilizado el efecto de coro del Roland JC-120 Jazz Chorus para las partes de guitarra limpia del álbum.

Consigue el sonido de guitarra de Master of Puppets de James Hetfield a un precio económico

El sonido rítmico de Hetfield en Master of Puppets es uno de los tonos de guitarra Metal más codiciados y copiados de la historia, y muchos guitarristas han gastado miles de dólares intentando emular esta obra maestra de alta ganancia.

Pero si trabajas con un presupuesto más realista, aún hay algunas excelentes opciones disponibles que te pueden acercar sin gastar una fortuna.

Guitarra

Durante los primeros años de Metallica, a menudo se veía a James Hetfield luciendo una Flying V. El álbum Master of Puppets se grabó con su Jackson Custom Shop King V, y puedes conseguir la Jackson JS32 King V por menos de £350 en el Reino Unido.

Sin embargo, durante sus giras, incluso en esa época, es habitual encontrarlo tocando una Gibson Explorer, una guitarra con la que ahora es sinónimo. Si buscas precios, es posible encontrar una Epiphone Explorer usada por entre 300 y 500 libras en el Reino Unido.

Amperio

Dado que el amplificador Mesa Boogie más barato cuesta apenas menos de 2 mil dólares, es posible que tengas que buscar en otro lado para capturar el tono MOP de Hetfield.

Si estás buscando un amplificador que pueda cubrir tanto los tonos clásicos de alta ganancia como los limpios modulados, entonces algo del mundo del modelado sería una excelente opción.

El Boss Katana 50 tiene mucho volumen, un ecualizador flexible, mucha ganancia disponible y varios efectos incorporados.

También podrías considerar un complemento que capture el poder del Mesa Boogie Mark IIC+ (hay varias opciones disponibles) y conectar tu guitarra directamente a tu interfaz de audio.

Si ya tienes un amplificador pero no es capaz de producir tonos de alta ganancia, este pedal te brindará opciones.

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No es una emulación directa de un Mesa, pero lo que sí ofrece el Guardian Of The Wurm es un ecualizador gráfico de 4 bandas superconfigurable, una ganancia increíble, una puerta de ruido conmutable y una mezcla limpia. ¡Una herramienta realmente potente!
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Y si todo lo demás falla, consigue un Marshall de segunda mano y un pedal ecualizador gráfico como el que se muestra a continuación.

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Un ecualizador de 3 bandas simple pero efectivo. Optimiza los medios para el clásico Metallica de la era Master of Puppets.
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Pedales

Aunque se cree ampliamente que Hetfield no utilizó ningún pedal en este álbum, hay algunas opciones que quizás quieras considerar:

ProCo Rat : Este pedal de distorsión resulta útil como modelador de tono al combinarlo con un amplificador saturado. Ofrece un sonido muy agresivo, al estilo de los primeros Metallica.

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Stefan Karlsson, del blog Guitar Pedal X, llama al fundador de Drunk Beaver, Vitalii Bobrov, "el maestro de la distorsión Rat". Este es su Rat multimodo original, con nada menos que 6 modos de clipping y 2 modos de amplificador operacional. ¿Buscas un Rat? ¡Lo has encontrado!
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Influenciado por el estridente Proco Rat, el Lichtlaerm Audio .Ritual. nació a petición de un cliente que buscaba un pedal que capturara el sonido de la banda de post-metal Amenra, quienes dieron su aprobación oficial al proyecto tras ver y escuchar los resultados. Esta es la versión más reciente, con un mini-potenciómetro Era con barrido que te permite pasar del clásico "White Face" Rat al Turbo Rat. Incluso incluye un Boost independiente, que ofrece una salida significativa de +35 dB, ajustable mediante un interruptor de 3 vías para actuar como boost de rango completo, boost de medios o boost de agudos. ¡Genial!
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Ibanez Tubescreamer : famoso por engordar un amplificador ya saturado y empujarlo un poco más, el Tubescreamer introduce un ligero corte de gama baja que ayuda a ajustar las cosas y domar cualquier frecuencia de graves dominante.

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Con el mismo chip Texas Instruments RC4558P que se encuentra en algunos de los primeros ejemplos del TS808 Tubescreamer, el 4558 OD suena absolutamente increíble y hace esa función de empujar y ajustar el amplificador a la perfección.
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Muchas bandas de Hard Rock y Metal han combinado sus amplificadores favoritos de alta ganancia con un pequeño pedal de overdrive verde para ajustar la respuesta en graves. El King in Yellow es la versión de Lichtlaerm Audio de este clásico, pero esta no es una versión TS cualquiera: cuenta con un ecualizador activo de 4 bandas para una modelación de tono detallada, una bomba de carga interna que eleva el voltaje de funcionamiento a 36 V para un headroom increíble y reducción de ruido, un bucle de efectos paralelo (que, sin conexión, funciona como una mezcla limpia), un selector de clipping de tres posiciones y ¡el triple de volumen de salida que un Tubescreamer tradicional!
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Boss Chorus : Si no tienes un amplificador con chorus integrado, necesitarás un pedal de chorus para las partes limpias de Master of Puppets . El Boss CH-1 Super Chorus y el Boss Chorus CE-2 son excelentes opciones, al igual que esta opción a continuación.

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El Smashed Kraken (¡qué nombre tan genial!) es un chorus BBD con un sonido exuberante y dulce, basado en el Boss CE-2. El control Blend añade un nivel extra de versatilidad, permitiéndote mezclar parte de tu señal original para mayor claridad o simplemente un efecto más sutil.
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Lista de canciones de Master of Puppets de Metallica

1. "Batería"
2. "El maestro de marionetas"
3. "Lo que no debería ser"
4. "Bienvenido a casa (Sanatorio)"
5. "Héroes desechables"
6. "Mesías leproso"
7. "Orión"
8. "Daños Inc."

Crédito de la imagen principal: Metallica.com